Cuidado del ajo elefante: cómo cultivar plantas de ajo elefante

La mayoría de los epicúreos usan el ajo casi a diario para mejorar el sabor de nuestras creaciones culinarias. Otra planta que se puede usar para impartir un sabor de ajo similar, aunque más ligero, es el ajo de elefante. ¿Cómo se cultiva el ajo elefante y cuáles son algunos de sus usos? Sigue leyendo para aprender más.

¿Qué es el ajo elefante?

Ajo de elefante (Allium ampeloprasum) parece un diente de ajo gigante pero, de hecho, no es un ajo verdadero sino que está más relacionado con un puerro. Es un bulbo resistente con grandes hojas de color verde azulado. Esta hierba perenne cuenta con un tallo de flores de color rosa o morado que aparece en la primavera o el verano. Debajo del suelo, crece un bulbo grande que consta de cinco a seis dientes grandes rodeados de bulbos más pequeños. Esta planta de allium alcanza una altura de aproximadamente 3 pies (1 m) desde el bulbo hasta la punta de las hojas en forma de correa y se origina en Asia.

Cómo cultivar ajo elefante

Esta hierba es fácil de cultivar y una vez establecida, requiere poco mantenimiento. Compre dientes de semillas grandes de un proveedor o intente colocar los que se encuentran en los supermercados. Sin embargo, es posible que el ajo de elefante comprado en los supermercados no brote, ya que a menudo se rocían con un inhibidor del crecimiento para evitar el brote. Busque cabezas firmes con una cubierta seca y parecida al papel.

Con la plantación de ajo de elefante, la mayoría de los suelos funcionarán, pero para los bulbos más grandes, comience con un medio de suelo con buen drenaje. Excave un pie (0.5 m.) En el suelo y modifíquelo con un cubo de arena de 1.5 galones (3.5 L.), polvo de granito, mezcla de humus / turba por 2'x 2 '(0.5-0.5 m.) A 3 'x 3' (1-1 m.) sección y mezclar bien. Cubra con un poco de estiércol bien envejecido y cubra las plantas con hojas picadas y / o aserrín para mantener a raya a las malezas y también para nutrirlas a medida que las enmiendas se descomponen o descomponen.

El ajo de elefante prefiere pleno sol y puede cultivarse en regiones templadas hasta zonas tropicales. En climas más fríos, plantar en otoño o primavera, mientras que en regiones más cálidas, la hierba se puede plantar en primavera, otoño o invierno.

Divide el bulbo en clavos para propagarlo. Algunos dientes son mucho más pequeños y se llaman cormos, que crecen en el exterior del bulbo. Si planta estos cormos, producirán una planta que no florece en el primer año con un bulbo sólido o un clavo grande. En el segundo año, el diente comenzará a separarse en varios dientes, así que no ignore los cormos. Puede tomar dos años, pero finalmente obtendrá una buena cabeza de ajo de elefante.

Cuidar y cosechar ajo de elefante

Una vez plantado, el cuidado del ajo de elefante es bastante simple. La planta no tiene que dividirse o cosecharse cada año, sino que puede dejarse sola donde se extenderá en un grupo de múltiples cabezas florecientes. Estos grupos pueden dejarse como plantas ornamentales y como elementos de disuasión para plagas como los pulgones, pero eventualmente se sobrecargarán, lo que provocará un retraso en el crecimiento.

Riegue el ajo de elefante cuando se planta por primera vez y regularmente en la primavera con 1 pulgada (2.5 cm.) De agua por semana. Riegue las plantas en la mañana para que el suelo se seque al anochecer para desalentar enfermedades. Deje de regar cuando las hojas de ajo comiencen a secarse, lo que indica que es tiempo de cosecha.

El ajo de elefante debe estar listo para recoger cuando las hojas estén dobladas y muriendo, aproximadamente 90 días después de la siembra. Cuando la mitad de las hojas hayan muerto, afloje la tierra alrededor del bulbo con una llana. También puede rematar las cimas de las plantas inmaduras (escamas) cuando estén tiernas antes de florecer. Esto dirigirá más energía de la planta a la creación de bombillas grandes.

Usos de ajo elefante

Los escapes pueden conservarse en vinagre, fermentarse, saltearse, etc. e incluso congelarse en una bolsa hermética, cruda, hasta por un año. El bulbo en sí se puede usar como el ajo normal, aunque con un sabor más suave. Todo el bulbo puede tostarse entero y usarse como untar sobre el pan. Se puede saltear, rebanar, comer crudo o picado.

Secar el bulbo en un sótano fresco y seco durante unos meses extenderá la vida del ajo e inducirá un sabor más intenso. Cuelgue los bulbos para que se sequen y guárdelos por hasta 10 meses.