De dónde provienen los piñones: aprenda sobre el cultivo de los árboles de piñones

Los piñones son un alimento básico en muchas cocinas indígenas y han migrado a los Estados Unidos como parte de nuestra mesa familiar. ¿De dónde vienen los piñones? El piñón tradicional es la semilla de los pinos de piedra, nativos del Viejo País y no se cultiva ampliamente en América del Norte. Estas sabrosas semillas se cosechan de los conos del árbol y son solo una de las 20 especies de piñones comestibles.

Hay varios pinos que producirán semillas de tamaño razonable para la cosecha que prosperarán en las regiones de América del Norte. Una vez que sepa cómo cultivar piñones, puede almacenar semillas hasta por un año para el uso de su familia.

Cómo cultivar piñones

Los piñones tostados en ensaladas, pastas, pesto y otros platos añaden un toque de nuez y un sabor a tierra a cualquier receta. La cosecha de piñones es un proceso arduo y se suma al alto precio alcanzado por la mayoría de los productores de semillas. Como espécimen de patio trasero, los pinos son plantas fuertes, atractivas y duraderas que agregan atractivo arquitectónico. Hay varios pinos americanos que son útiles como nueces, cualquiera de los cuales se puede comprar como plantas de 2 o 3 años o más, o se pueden sembrar a partir de semillas frescas.

Pinus pinea es el espécimen de pino del que se cosechan la mayoría de las nueces comerciales. Al cultivar piñones, elija una variedad de pino con semillas lo suficientemente grandes para cosechar fácilmente y un árbol que se adapte a su región. Afortunadamente, la mayoría de los pinos son muy tolerantes con una amplia gama de suelos y climas. La mayoría son resistentes a las zonas 1 a 10 del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos, aunque la zona exacta dependerá de la variedad.

Los piñones pueden variar desde monstruos de 200 pies de altura hasta arbustos más manejables de 10 pies de altura. Cuatro especies para probar con nueces de buen tamaño y fácil cuidado son:

• Pino de piedra suizoPinus cembra)
• Pino coreano (Pinus koraiensis)
• Pino piñón de Colorado (Pinus edulis)
• Pinyon de una sola hoja (Pinus monophylla)

Consulte con distribuidores acreditados para obtener semillas viables o plantas en macetas listas para ir al suelo.

Qué esperar al cultivar piñones

Los pinos comenzarán a producir conos con semillas considerables en 6 a 10 años. Obviamente, este no es un compromiso rápido, ya que tendrá que cuidar el árbol durante muchos años antes de poder cosechar nueces.

La mayoría de las especies de piñones pueden prosperar en suelos variables, desde arcilla húmeda hasta marga arenosa y seca. Agregar materia orgánica al sitio de plantación y garantizar un buen drenaje promoverá un árbol de crecimiento más rápido que producirá más nueces.

Las plantas tienen cierta tolerancia a la sequía por períodos cortos, pero proporcionar humedad promedio también asegurará una mejor salud y crecimiento de las plantas.

Una vez que tenga árboles maduros y saludables, puede cosechar los conos, pero no espere una cosecha abundante. La producción de cono está influenciada por el clima y el clima, y ​​cada cono solo puede contener de 35 a 50 semillas. Eso es mucha cosecha para obtener piñones para alimentar a toda una familia.

Cosecha de nueces de pino

Cuando los árboles producen conos grandes, es hora de cosechar. Dependiendo de la altura de su árbol, esto puede plantear el mayor problema en la producción de piñones. Use un gancho o alquile una coctelera comercial para desalojar conos. También puedes recoger conos maduros del suelo, ¡pero sé rápido! Numerosas especies de animales y aves también encuentran deliciosas las semillas y habrá una feroz competencia por las nueces.

Una vez que tenga conos, necesita curarlos y extraerlos. La forma más fácil de hacer esto es colocar los conos en una bolsa de arpillera en un área cálida y seca. Cuando los conos estén completamente secos, dale un buen golpe a la bolsa para romper los conos y liberar la semilla.

Ahora debes sacarlos de la paja y dejar que las semillas se sequen. Si crees que has terminado una vez que la semilla esté seca, piensa de nuevo. Los piñones tienen un casco o cáscara que rodea la carne tierna. Use un cascanueces pequeño para quitar el casco.

Las semillas se pueden congelar o tostar. Las semillas congeladas duran meses, mientras que las semillas tostadas ricas en aceite deben usarse dentro de un par de semanas para evitar que el aceite se vuelva rancio y arruine el sabor de la semilla.