Ciclo de vida de la castaña - Consejos sobre el tratamiento de la castaña

A fines del siglo XIX, las castañas americanas constituían más del 50 por ciento de los árboles en los bosques de madera dura del este. Hoy no hay ninguno. Infórmese sobre el culpable, el tizón castaño, y qué se está haciendo para combatir esta enfermedad devastadora.

Datos de tizón castaño

No existe un método efectivo para tratar el tizón de la castaña. Una vez que un árbol contrae la enfermedad (como eventualmente lo hacen todos), no hay nada que podamos hacer sino verlo decaer y morir. El pronóstico es tan sombrío que cuando se les pregunta a los expertos cómo prevenir el tizón castaño, su único consejo es evitar plantar castaños por completo.

Causado por el hongo Cryphonectria parasitica, el tizón de la castaña atravesó los bosques de madera dura del este y medio oeste, destruyendo tres mil quinientos millones de árboles en 1940. Hoy en día, puedes encontrar brotes de raíces que crecen de viejos tocones de árboles muertos, pero los brotes mueren antes de que sean lo suficientemente maduros como para producir nueces. .

El tizón de la castaña llegó a Estados Unidos a fines del siglo XIX en castaños asiáticos importados. Las castañas japonesas y chinas son resistentes a la enfermedad. Si bien pueden contraer la enfermedad, no muestran los síntomas graves observados en las castañas americanas. Es posible que ni siquiera note la infección a menos que quite la corteza de un árbol asiático.

Quizás se pregunte por qué no reemplazamos nuestras castañas americanas con las variedades asiáticas resistentes. El problema es que los árboles asiáticos no son de la misma calidad. Los castaños americanos eran extremadamente importantes comercialmente porque estos árboles altos, rectos y de rápido crecimiento producían una madera de construcción superior y una abundante cosecha de nueces nutritivas que eran alimento importante tanto para el ganado como para los humanos. Los árboles asiáticos no pueden igualar el valor de un castaño americano.

Ciclo de vida del tizón castaño

La infección ocurre cuando las esporas aterrizan en un árbol y penetran en la corteza a través de heridas de insectos u otras roturas en la corteza. Después de que las esporas germinan, forman cuerpos fructíferos que crean más esporas. Las esporas se mueven a otras partes del árbol y a los árboles cercanos con la ayuda de agua, viento y animales. La germinación y propagación de esporas continúa durante la primavera y el verano y hasta principios de otoño. La enfermedad pasa el invierno cuando el micelio se fragmenta en grietas y se rompe en la corteza. En primavera, todo el proceso comienza de nuevo.

Los chancros se desarrollan en el sitio de la infección y se propagan alrededor del árbol. Los chancros evitan que el agua suba por el tronco y atraviese las ramas. Esto resulta en muerte por falta de humedad y el árbol finalmente muere. Un tocón con raíces puede sobrevivir y pueden surgir nuevos brotes, pero nunca sobreviven hasta la madurez.

Los investigadores están trabajando para desarrollar resistencia al tizón castaño en los árboles. Un enfoque es crear un híbrido con las características superiores del castaño americano y la resistencia a las enfermedades del castaño chino. Otra posibilidad es crear un árbol genéticamente modificado insertando resistencia a enfermedades en el ADN. Nunca más tendremos castaños tan fuertes y abundantes como lo fueron a principios de 1900, pero estos dos planes de investigación nos dan razones para esperar una recuperación limitada.